In un elegante sobborgo della Grande Mela, ad Alpine, un’influente coppia newyorkese ha progettato un tranquillo rifugio dallo stress urbano. Con cinema e pista da bowling.
di Justin Fenner, foto di Emily Andrews
Dopo avere vissuto per anni nel New Jersey, una importante dirigente musicale e suo marito, altrettanto ambizioso, hanno deciso di provare a stare in un grattacielo di Manhattan. Nonostante siano entrambi nati e cresciuti a New York, il breve confronto con la cacofonia del centro ha confermato che avevano bisogno di un tipo di spazio e di privacy che non avrebbero trovato nella città più grande d’America. La coppia desiderava un rifugio sereno dove potersi rilassare alla fine della giornata, ma dotato di quei servizi che avrebbero reso facile ospitare i loro amici e i figli adulti.
Il lusso di Alpine
Piuttosto che rinunciare ai lussuosi vantaggi che i migliori edifici di Manhattan offrono – piscine interne e all’aperto, palestre e spa attrezzate, sale cinematografiche e simili – hanno deciso di cercarli al di là del fiume Hudson, ad Alpine. Il ricco sobborgo è stato a lungo apprezzato per la tranquilla solitudine e le grandiose residenze. Ma nulla sul mercato si avvicinava alle loro aspettative
“Avremmo comprato qualcosa (chiavi in mano) perché non ci piace lavorare troppo”, dice la dirigente, che ha chiesto di rimanere anonima. “Sono sempre occupata e, sapete, costruire una casa è un lavoro. Un lavoro a tempo pieno”. Per questo motivo, all’inizio del 2020, hanno acquistato una casa di “prova”, incompiuta, su un terreno di due acri. Un costruttore aveva raso al suolo l’edificio precedente per fare posto a una nuova struttura, ma era stato costruito solo l’involucro. Fortunatamente, le linee pulite e l’architettura relativamente semplice si allineavano perfettamente allo stile personale della coppia. E a loro piaceva il fatto che fosse in contrasto con le magniloquenti vecchie ville vicine. “Siamo nuovi. Nessuno ci ha trasmesso nulla, a parte i problemi”, dice la proprietaria con una risata. Di conseguenza, trova appropriato che tutto sembri “nuovo, guadagnato con fatica e voluto. Divertente”.
Il progetto architettonico
Per portare a termine il progetto, la coppia si è rivolta a Jeffrey Beers International, lo studio di architettura e design che ha firmato uno dei loro resort preferiti. “Abbiamo lavorato al Cove Hotel dell’Atlantis, alle Bahamas, e il motivo per cui si sono rivolti a JBI è stato proprio quel progetto”, spiega Tim Rooney, un dirigente dello studio che ha supervisionato la progettazione e la costruzione della casa. “In un’abitazione di 2.000 metri quadrati, piccolo è un termine relativo. Dal corridoio a spirale del piano principale si irradia una serie di spazi generosi, tra cui un soggiorno formale, una sala Tv e una sala da pranzo progettata per ospitare 20 persone, numero che la proprietaria sottolinea essere necessario per accogliere comodamente i figli, i loro partner e gli altri membri della famiglia che ospita regolarmente.
Inoltre, aggiunge, “possono sempre essere di meno”, ma con un numero maggiore di persone “ora è una festa, non una cena”. Dall’altra parte del corridoio, in cucina, un’esposizione di armadietti in legno Poliform nasconde l’effimero della vita quotidiana. Mobiletti con ante in vetro disposti a griglia, un motivo ricorrente, circondano il frigorifero e il congelatore oversize, mettendo in mostra una sofisticata collezione di porcellane e ceramiche del calibro di Bernardaud e Hermès.
Dimora ad Alpine, il racconto dei proprietari
“Sono persone che lavorano sodo e c’è una meticolosità che ne consegue”, dice Rooney a proposito dell’organizzazione rigorosa degli spazi della coppia. “Ogni stanza racconta una piccola storia della loro personalità. E credo che sia questo a renderla casa”. Prendiamo la stanza dei sigari, buia e accogliente, in fondo al corridoio. Lungo una parete, il team di Rooney ha ideato sei campate di armadi a muro climatizzati che contengono una quantità di vini pregiati e champagne sufficiente a mantenere in funzione un’enoteca per un lungo fine settimana.
Alcune bottiglie selezionate di Cognac sono esposte con la stessa cura che Harry Winston riserva alle sue vetrine. Sulla parete opposta, un’altra disposizione a griglia di scaffali ospita altri alcolici rari e la collezione di sculture moderne del marito, mentre due humidor importati dalla Germania proteggono l’attrazione principale della stanza. La stanza accanto è così cavernosa che ha richiesto un paio di lampadari e tre tavolini intarsiati, realizzati su misura a Bali da Etienne de Souza, per non sembrare vuota.
Una sala da ballo
I progetti originali la definivano una sala da ballo e i proprietari la chiamano ancora così, ma l’hanno arredata come un grande spazio di aggregazione. Ai lati del camino in pietra calcarea Cream de Lyon si trovano altri scaffali, realizzati in legno di eucalipto, che espongono libri e altri oggetti d’arte. Qui ci sono abbastanza divani Minotti bianchi dai bordi squadrati per far sedere tutta la comitiva, il che lo rende un luogo comodo per brindare prima di spostarsi nella sala da pranzo o per gustare tartine e cocktail prima di uscire nel curatissimo parco.
“La cosa più bella è la luce e l’apertura delle finestre su entrambi i lati”, dice Rooney. “Quando fa troppo freddo per nuotare all’aperto, i coniugi possono utilizzare la piscina nel seminterrato, dove una serie di prodotti sottolinea la qualità di vita della casa. Il complesso termale comprende una palestra, una sala massaggi e trattamenti e una sauna. C’è anche un salone, che la proprietaria dice di aver fatto installare per potere lavorare da casa e farsi fare i capelli contemporaneamente, per risparmiare tempo. “Non mi sembra nemmeno un lusso”, dice. “Per me è più una necessità”.
I locali dedicati allo svago
La coppia considera la pista da bowling professionale a due corsie, anch’essa situata al piano inferiore, un altro modo per ottimizzare le limitate ore di svago (“il bowling è un gioco che amiamo e che non praticavamo da molto tempo”, dice lei, perché “chi ha tempo di andare al bowling?”). Il locale è decorato con insegne al neon che richiamano il lavoro dell’artista Tracey Emin. Una, sopra l’area dei posti a sedere, dice “Family Feud”.
Un’altra, sopra i banchi dei birilli, proclama “No One Wins”, come se volesse spaventare i giocatori particolarmente ambiziosi. Dall’altra parte del corridoio, c’è un teatro che viene usato dal marito “ogni giovedì, ogni domenica, ogni volta che c’è il calcio”, per sfruttare l’enorme schermo e il sistema audio. Quando è la serata dei film, all’esterno c’è un chiosco rosso brillante rifornito di pesce svedese e Sour Patch Kids, oltre a varie caramelle e snack. Una macchina per popcorn che non sfigurerebbe in un multisala è nascosta dietro un armadio a muro.
Nel foyer della sala di proiezione si trovano un paio di tele di Keith Haring, parte della crescente collezione di arte contemporanea della coppia, che comprende anche opere di Jean Michel Basquiat, Damien Hirst e Olafur Eliasson.
Le stanze private della residenza di Alpine
Gli spazi privati sono altrettanto curati e ariosi di quelli comuni. Al secondo piano si trovano quattro camere da letto, tra cui quella del complesso principale. Marito e moglie hanno entrambi il proprio bagno con vasca idromassaggio e un armadio delle dimensioni di un monolocale. Alla domanda su quale sia il suo posto preferito in casa, la proprietaria indica il suo ordinato spogliatoio. Poi c’è lo spazio in cui dice di passare più tempo: una biblioteca a doppia altezza, foderata di libri, ceramiche e ricordi autografati della sua decennale carriera.
“Abbiamo pensato a ogni singolo scaffale nell’arredare la stanza”, dice, uno sforzo per il quale si sono rivelati utili gli interior designer dello studio newyorkese Pembrooke & Ives, che hanno collaborato con Rooney e i suoi colleghi. “Pensavo di potere riempire gli scaffali da sola”, aggiunge. “Non avevo capito che c’è un’arte in tutto questo. E ora lo so”. La loro costante cura fa sì che “ogni pezzo abbia un significato”, da un paio di sculture in pizzo dell’artista danese Barbro Åberg ai vari volumi sugli scaffali.
Oltre a tomi di arte e design, ci sono libri dedicati al successo, il tavolino quadrato è circondato da un divano modulare dove la famiglia può guardare la Tv. È anche il luogo in cui la proprietaria si autoproclama regina dello Scarabeo. “Mio figlio si arrabbia molto quando vinco”, dice ridendo creatività e alla cultura, tra cui “Change or Die” di Alan Deutschman e “Ignore Everybody” di Hugh MacLeod.
“È un luogo in cui lavoro, e amo lavorare”, dice la proprietaria. Ma anche negli ambienti privati c’è spazio per il divertimento. Al piano superiore dell’ufficio c’è una zona giochi per la famiglia. È abbastanza grande da ospitare un tavolo da biliardo – sovrastato dal dittico dell’artista Russell Young che ritrae un giovane Muhammad Ali – due console per giochi arcade e un bar incorporato. E ora che il progetto di costruzione è terminato, la casa è una sorta di trofeo. Quando rientra dopo una lunga giornata di trattative, varcare la porta d’ingresso la fa sentire “come se avessi realizzato molto. Mi fa dire: wow, ce l’hai fatta!”
Articolo tratto dal numero estivo di Robb Report Italia
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