Blue Origin di Jeff Bezos si appresta a ospitare un polo che sarà operativo in poco meno di sei anni.
Mentre la Nasa pianifica di dismettere la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) entro la fine del decennio, la prossima generazione di imprese orbitali si prepara al lancio. Il costruttore di razzi Blue Origin punta ad avere la prima stazione spaziale commerciale, un “parco commerciale a uso misto” alimentato a energia solare chiamato Orbital Reef, operativo entro il 2030.
Flottando a 500 chilometri sopra la Terra, l’installazione da 830 metri cubi sarà autosufficiente e comprenderà alloggi, aree comuni e strutture di ricerca. La sua struttura centrale Core, con un volume di 230 metri cubi, è collegata a un habitat gonfiabile Large Integrated Flexible Environment (Life) di Sierra Space, un’azienda aerospaziale e di tecnologie spaziali con sede in Colorado.
La versione iniziale ospiterà un totale di 10 scienziati, astronauti internazionali e turisti, trasportati avanti e indietro tramite più veicoli. Per quanto riguarda il design modulare Tinkertoy, consente a Orbital Reef di espandersi in un campo base molto più grande nel tempo.
Una passeggiata nel buio
Una delle opportunità più emozionanti a disposizione degli astroturisti sarà una passeggiata nello spazio. Sebbene la capsula in cui saranno sistemati assomigli al robot di Lost in Space, i suoi sistemi di supporto vitale e gli interni relativamente spaziosi la rendono molto più comoda di una tuta spaziale convenzionale, pur offrendo viste eccezionali della Terra.
Crescere varietà ad hoc su Blu Origin
Uno degli habitat Life avrà un Astro Garden idroponico per fornire ai membri dell’equipaggio prodotti freschi quando vorranno prendersi una pausa dai pasti liofilizzati. Sierra Space ha testato un “cuscino per piante” autonomo, un sacchetto rivestito in Teflon fatto di Nomex e Kevlar, contenente acqua, fertilizzante e altri agenti di crescita per facilitare la raccolta delle verdure. “C’è molto lavoro da fare per portare cibo fresco nello spazio”, afferma Angie Wise, responsabile della sicurezza di Sierra Space. “Se prima o poi andremo su Marte, dovremo imparare a coltivare il nostro”.
Questo habitat Life da 300 metri cubi è il luogo in cui avrà luogo tutta l’interazione sociale, con la sua cucina e la zona pranzo, le isole per dormire e i servizi per il fitness. I piani mostrano tavoli da bar, con verdure fresche che rivestono le pareti e la possibilità di videochiamate su proiettore con la Terra (tra i suoi numerosi progressi tecnici, la stazione spaziale avrà anche il wi-fi).
Bisogna ammettere che dormire in letti a castello sarà fondamentale nell’Orbital Reef: un prototipo di configurazione presso la sede centrale di Sierra Space allude a un’amaca imbrigliata al soffitto, che richiede di allacciarsi le cinture per un po’ di sonno a gravità zero.
Camere con vista su Blue Origin
La configurazione iniziale di Orbital Reef prevede aree notte individuali, ma il piano a lungo termine progetta sistemazioni alberghiere. I turisti che desiderano trascorrere il tempo in modo produttivo potrebbero scegliere di partecipare a progetti di ricerca in corso o magari fare un po’ di esercizio che scoraggia il tipo di perdita di densità ossea comune nei lunghi periodi di assenza di gravità. Altri potrebbero accontentarsi semplicemente di ammirare la vista in continuo cambiamento, poiché la stazione spaziale completa 16 orbite al giorno.
Istruzione superiore
Come destinazione per gli scienziati che vogliono condurre ricerche in microgravità, Orbital Reef avrà laboratori a due livelli, con un volume totale di 230 metri cubi, per ospitare centinaia di esperimenti che potrebbero variare dalla stampa 3D di organi umani allo sviluppo di batterie che aumentano di dieci volte l’autonomia dei veicoli elettrici odierni. Gli equipaggiamenti scientifici a disposizione includeranno incubatori, congelatori, banche di biofabbricazione e centrifughe.
Articolo di Robbreport.com
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