Martinborough, in Nuova Zelanda, è piccola ma potente e rappresenta una tappa fondamentale per gli amanti del vino.
Quando si pensa al vino neozelandese, il Sauvignon Blanc di Marlborough è spesso l’unica opzione a saltare in mente. Mentre quella regione dominante, situata nel nord dell’Isola del Sud, produce circa il 70% di tutto il vino neozelandese, Martinborough, una piccola area nel sud dell’Isola del Nord – quasi alla stessa latitudine ma dall’altra parte dello Stretto di Cook – rappresenta solo il 2% delle bottiglie prodotte nel paese.
Con differenze nei suoli, nel clima e, soprattutto, nella filosofia di vinificazione, Martinborough è una regione piccola ma potente, che offre Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Gris, Riesling, Syrah e persino spumanti degni di attenzione. Assaggiare i vini di numerosi produttori durante il recente festival Toast Martinborough non ha fatto altro che accrescere il rispetto per questa zona.
Vini della Nuova Zelanda prodotti a Martinborough
Una delle tre sotto regioni della più ampia area del Wairarapa, Martinborough si trova di fronte a oltre 6.400 chilometri di gelide acque dell’Oceano Pacifico che la separano dall’Antartide, rendendola esposta a venti freschi, una delle sue principali caratteristiche climatiche. Questo clima favorisce la produzione di un Pinot Noir elegante, il vitigno simbolo della regione, spesso paragonato favorevolmente alle versioni della Borgogna.
“Abbiamo frutti intensi, ma anche quel carattere speziato, sapido e una buona struttura tannica, quindi siamo un po’ come una regione stile Gevrey-Chambertin: eleganti, ma con una maturazione davvero ottimale del frutto”, afferma John Kavanagh, capo enologo di Te Kairanga. La maggior parte dei vigneti si trova su un antico letto di fiume risalente a 30.000 anni fa, sollevato da un terremoto che ha creato un terrazzo sopra la pianura fluviale. “Il terreno drena molto bene, è ricco di minerali ed è ideale per coltivare uve dal sapore intenso”, aggiunge Kavanagh.
L’approccio artigianale di Martinborough Vineyard
Tom Turner, il nuovo enologo di Martinborough Vineyard, lavorava in precedenza presso una grande cantina situata proprio dall’altra parte dello stretto, a Marlborough. Pur attribuendo la qualità del Pinot Noir alle fresche correnti d’aria provenienti da sud, sottolinea che la differenza principale tra le due regioni risiede nella dimensione e nella scala della vinificazione e della produzione. Descrivendo l’opportunità di dirigere la cantina di Martinborough Vineyard come “un sogno che si realizza”, ritiene che l’altro fattore determinante in azienda sia l’attenzione alla vinificazione artigianale, in piccoli lotti e con un approccio pratico.
Oltre a preservare freschezza e acidità nel Pinot Noir, i venti freschi contribuiscono ad aumentare i tannini e il colore delle uve. “Il vento dominante porta le viti a produrre bacche piccole e compatte”, afferma Peter Louw, enologo assistente presso Palliser Winery, che in passato ha prodotto vino nella sua nativa Sudafrica. “La risposta naturale delle viti è quella di indurire le bucce, e tutto il tannino e il colore derivano proprio da lì”. Mentre i suoi colleghi sudafricani fanno affidamento su rimontaggi e follature per estrarre tannini e colore dalle uve rosse, Louw spiega che da Palliser — nota per i suoi spumanti metodo tradizionale, il Pinot Noir e una gamma completa di bianchi — è possibile “lavorare con la natura, piuttosto che contro di lei”.
Il contributo di Helen Masters e Ben Tombs
L’enologa Helen Masters produce da vent’anni Pinot Noir molto apprezzati presso Ata Rangi; sostiene che, oltre alle temperature diurne estive più fresche rispetto ad altre regioni della Nuova Zelanda, i profondi terreni alluvionali di Martinborough, con elementi argillosi, siano ideali per la coltivazione di Pinot Noir e Chardonnay. Ben Tombs, capo enologo di Craggy Range, lavora con vigneti situati sia a Martinborough che a Hawke’s Bay e Marlborough.
Oltre al suolo e al clima, sottolinea come i venti intensi di primavera e le basse temperature estive rallentino la crescita delle viti e la maturazione delle uve, e che “questa stagione di crescita molto lunga, spesso impegnativa, dà origine a Pinot Noir profondamente complessi e profumati, assolutamente deliziosi e unici”. Un giudizio condiviso anche dalla redazione di Robb Report, che ha scelto il Craggy Range Aroha Pinot Noir 2020, proveniente dal vigneto Te Muna Road, come “Best of the Best” tra i vini neozelandesi nel 2023.
La reperibilità dei vini di Martinborough e le preferenze dei sommelier
A causa delle quantità limitate prodotte nella regione, il Pinot Noir di Craggy Range è uno dei pochi relativamente facili da trovare presso rivenditori e ristoranti. È l’unico vino di Martinborough disponibile per Arthur Hon, direttore beverage al ristorante The Modern di New York. “Il Pinot Noir di Martinborough è sempre stata la mia espressione preferita del vitigno neozelandese perché riesce a trovare un equilibrio perfetto tra struttura e note primarie”, afferma Hon. Piuttosto che paragonarlo alla Borgogna, lo confronta con le versioni dell’Oregon, “dove la frutta e l’acidità strutturano il vino dal naso al palato”.
Il tesoro nascosto della Wharekauhau Lodge
Sebbene le esportazioni di vino neozelandese sembrino in crescita, è molto più facile trovare i vini di Martinborough nella stessa regione in cui vengono prodotti. Presso la Wharekauhau Lodge, una tenuta di lusso a soli venti minuti di elicottero da Wellington, il direttore dell’ospitalità Nicolas Simonucci dichiara di avere in cantina 326 vini diversi, il 99% dei quali provenienti dalla Nuova Zelanda e la metà proprio da Martinborough. Wharekauhau (pronunciato for-ee-KO-ho) vanta la più grande collezione nazionale di annate storiche dei vini della regione.
Sebbene molti ospiti alla loro prima visita siano principalmente a conoscenza del Sauvignon Blanc neozelandese, Simonucci guida i clienti curiosi verso il Pinot Noir e lo Chardonnay locali, paragonandoli ai vini delle loro terre d’origine. Dopo aver scelto l’esempio giusto da versare, afferma che i visitatori “rimangono sempre stupiti, perché non avrebbero mai immaginato che fosse possibile produrre vini straordinari qui, nel mezzo del nulla, a un livello paragonabile a quello della Borgogna”. Quindi, anche se i vini di Martinborough possono essere un po’ difficili da reperire, vale sicuramente la pena cercarli quando se ne ha l’occasione.
Articolo di Robbreport.com
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