L’orologio Locomotive, ora disponibile come modello di produzione per Credor, prende il nome da un’espressione gergale francese che significa “forza trainante”.
In un pomeriggio piovoso a Parigi lo scorso mese, Evelyne Genta (il cui defunto consorte, Gérald Genta, ha disegnato alcuni dei modelli più venduti dell’orologeria svizzera) ha rivolto lo sguardo verso l’orologio giapponese al suo polso sinistro: un insolito segnatempo esagonale chiamato Locomotive. Ha poi commentato dicendo quanto questo modello, progettato da Genta nel 1979 per Credor marchio fratello di Grand Seiko, fosse gradevole al tatto. “Non è rigido”, ha detto. “Ed è importante. Gérald ci teneva moltissimo che l’orologio fosse qualcosa con cui si ha piacere a fare questo”, interrompendosi per far scorrere le dita lungo il bracciale. “È un orologio che si indossa”.
Locomotive, un orologio simbolo per la famiglia Genta
La figlia trentacinquenne della coppia, Alexia, che dirige la Gérald Genta Heritage Association, sedeva di fronte alla madre indossando un esemplare identico. “Alla fine siamo sempre coordinate”, ha detto Alexia ridendo. Lo scorso anno, in occasione del 50° anniversario di Credor, il marchio ha reintrodotto il modello Locomotive in una serie limitata di 300 esemplari in titanio ad alta intensità. Questo mese ha presentato una versione di produzione regolare da 10.700 euro, caratterizzata da un nuovo quadrante a nido d’ape progettato per evocare la luce verde di segnalazione di un treno. A seconda dell’illuminazione, il motivo esagonale sembra scintillare, cambiando tonalità dal verde bosco al verde prato.
Il design del Locomotive
Per l’ora successiva, le due donne, entrambe residenti a Londra, hanno conversato al secondo piano della boutique flagship di Grand Seiko, nascosta nell’angolo nord-ovest di Place Vendôme. Rispondendo con entusiasmo alle domande sul lavoro di Genta con Credor, sul suo amore per la cultura giapponese e sull’espressione gergale francese che ha ispirato il nome e l’essenza del Locomotive, uno dei primi modelli sportivi di Credor. “Mio marito non dava spesso nomi agli orologi, ma questo lo ha chiamato lui”, ha detto Evelyne. “All’epoca, quando un disco diventava famoso, si diceva che era una ‘locomotive’. Si trattava della forza, della spinta, della trazione”.
Il rilancio del Locomotive raccontato da Akio Naito
Gli appassionati di orologeria che conoscono l’eredità di Genta come designer dell’Audemars Piguet Royal Oak e del Patek Philippe Nautilus, tra altri segnatempo celebri, potrebbero non essere familiari con il suo lavoro per Credor, fondato nel 1974 come alternativa elegante ai modelli Grand Seiko più pratici per l’uso quotidiano. Ma a partire da questo mese, il marchio sta facendo grandi sforzi per cambiare questa percezione. Durante una cena all’hotel Ritz di Parigi, in cui Evelyne e Alexia erano ospiti d’onore, Akio Naito (presidente della Seiko Watch Corp.) ha spiegato perché organizzare un evento incentrato sul Locomotive con le Genta a Parigi faceva parte della nuova strategia del marchio.
“Negli ultimi anni, c’è stata una domanda che i media mi hanno rivolto costantemente: ‘Cosa avete intenzione di fare con Credor?’ Naturalmente, non ho mai dimenticato il marchio Credor”, ha dichiarato Naito. “È sempre stato nei miei pensieri da quando ho assunto la direzione del settore orologiero nel 2016. Mentre Grand Seiko è nato nel 1960 come apice dell’orologeria Seiko, Credor è, per sua natura, libero. Può perseguire e affinare il proprio valore di marca basato su una bellezza e un’eleganza senza compromessi.
“Il Locomotive, ovviamente, è un modello celebre che rappresenta questa libertà”, ha aggiunto. “Ed è per questo che, tre anni fa, ho deciso di volare da Tokyo a Londra per incontrare Madame Genta e chiederle il permesso di rilanciare questo splendido design. Per noi è il primo passo per rendere Credor un altro marchio giapponese di orologi di lusso a livello globale. Credo che siamo sulla buona strada. E il Locomotive è il motore che accelera questo percorso”.
Distribuzione internazionale e successo del modello
Il rinnovato interesse di Credor per il Locomotive, visivamente simile a quello disegnato da Genta nel 1979, ad eccezione del diametro della cassa di 38,8 mm, più grande di 1 mm rispetto all’originale in acciaio, coincide con l’ampliamento della distribuzione del marchio. Per la prima volta, gli orologi Credor sono disponibili per l’acquisto anche al di fuori del Giappone. Sebbene con soli cinque punti vendita—incluse le boutique flagship di Grand Seiko a Parigi e New York—la capacità rimanga ancora piuttosto limitata.
È facile immaginare che l’interesse per questo modello, sia tra i fan di Grand Seiko che tra i cultori di Genta, spingerà un numero crescente di persone a esplorare la storia del leggendario designer con Credor. Eppure, il marchio non fu la sua porta d’ingresso nell’orologeria giapponese. Fu piuttosto l’amicizia con l’esecutivo Seiko Reijiro Hattori, a un’epoca in cui la tecnologia al quarzo giapponese stava praticamente decimando l’industria orologiera meccanica svizzera, a spianare la strada al suo lavoro sul Locomotive.
Il legame personale tra Gérald Genta e il Giappone
“Mio marito andò in Giappone e molto rapidamente incontrò il signor Hattori e iniziò a collaborare con Seiko”, ha raccontato Evelyne. “E instaurò un grande rapporto personale con il signor Hattori. Iniziò a disegnare per Seiko, ma l’industria orologiera svizzera non reagì affatto bene. Perché all’epoca, i giapponesi, nel settore orologiero, erano visti come nemici. Ma Gérald non aveva problemi, sentiva che c’era spazio per tutti”. Ha raccontato che Hattori fu determinante nell’evoluzione del marito come designer, perché, dopo aver visto alcuni dei suoi disegni personali di orologi, lo incoraggiò a promuovere il proprio nome sui quadranti, cosa che gli svizzeri non avrebbero mai fatto.
“E Gérald, per la prima volta, mise il proprio nome sul quadrante”, racconta. “Quindi davvero, è per questo che il legame con Seiko non è solo un rapporto. C’è una storia profonda dietro. Fu un momento decisivo, davvero, perché poi è diventato famoso e tutto il resto, e sembra normale avere il nome sul quadrante. Ma all’inizio, continuava a dirmi, ‘Non avrei mai osato mettere il mio nome su un orologio’.”
La cultura giapponese come ispirazione per il Locomotive
Il lavoro di Genta con Credor rifletteva anche un’altra verità personale: “Era appassionato del Giappone”, ha detto Evelyne. “Amava la loro attenzione ai dettagli. Un giardino in Giappone non è un giardino inglese, giusto? La sabbia è tutta rastrellata e ordinata. Poteva passare ore a guardarlo”. Genta disegnò persino orologi ispirati alle cinture dei samurai. “Un giorno si svegliò e decise di disegnarli”, ha raccontato Evelyne. “Credo che ce ne siano sei o sette. Non li mostrò mai a nessuno. Si svegliava e pensava, ‘Adoro i samurai. Non so perché.’ Ma questo è l’artista—c’era sempre così tanta passione”. Alexia ha raccontato che suo padre amava andare in Giappone “perché probabilmente era il Paese che esprimeva con più entusiasmo il proprio apprezzamento per lui”, ha detto.
L’eredità del Locomotive tra emozione e famiglia
Questo ha suscitato un ricordo di un episodio difficile con lui, quando aveva circa 14 anni e la famiglia viveva a Londra. “Ogni volta che tornava dal Giappone, mi ricordava che là lo chiamavano ‘Maestro’”, ha detto Alexia. “E un giorno mi disse con la massima serietà: ‘Non puoi più chiamarmi papà. Devi chiamarmi Maestro.’ Si può immaginare com’è andata a finire!”.
Ora, grazie a Credor, la lunga e ricca storia dei Genta con il Giappone è sull’orlo di una nuova era. “Questa è un’amicizia duratura, un’amicizia iniziata molto tempo fa tra un signore di nome Hattori e il signor Genta”, ha detto Evelyne nelle sue parole di chiusura durante la cena al Ritz. “E credo che sia solo l’inizio anche per il Locomotive. Siamo stati profondamente toccati dal modo in cui avete rispettato il DNA di Gérald e come, in un certo senso, lo abbiate incluso in tutto. La prima volta che il signor Naito mi ha presentato questo progetto, mi sono bastati cinque minuti per dire, ‘Ci siamo.’ E ha permesso a mia figlia di scoprire il Giappone. Ora tutta la famiglia è coinvolta”.
Si è interrotta per sollevare il calice. “Vorrei brindare non al successo del Locomotive, ma all’amicizia”, ha detto. E con ciò, un coro di brindisi, santés e kanpai si è levato intorno al tavolo.
Articolo di Robbreport.com
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