Riducendo i costi e i tempi, il programma di Boeing potrebbe aiutare l’azienda a reclamare la corona dei business jet.
In termini di dimensioni e di esclusività, il vertice dell’aviazione privata è stato a lungo conteso tra due sole parti: Boeing Business Jets (BBJ) e Airbus Corporate Jets (ACJ). Ognuna di queste aziende trasforma i propri aerei commerciali in sontuosi e stravaganti business jet commissionati da capitani d’industria, leader mondiali e reali. Tuttavia, i due giganti hanno visto ridursi le quote di mercato rispetto a concorrenti come Gulfstream, Bombardier e Dassault, e nel settore degli aerei di linea il meno non è mai di più.
“I grandi aerei a fusoliera larga rappresentano solo il 5% del mondo dei bizliner”, afferma Richard Gaona, presidente di Comlux, un fornitore di servizi aeronautici con sede a Zurigo, certificato per il completamento degli interni di BBJ e ACJ. Gaona osserva che, in questo segmento, “la maggior parte degli interni tende a essere sottile ed elegante, progettati per i capi di Stato che vogliono che i loro aerei rappresentino i loro Paesi”, il che significa che la personalizzazione totale è sempre stata presente.
Boeing lancia BBJ
Dopo aver riconosciuto che questa clientela d’élite era un mercato poco servito, Boeing ha lanciato il suo ramo BBJ nel 1996. Nei primi quattro anni le consegne annuali ai partner sono state comprese tra 18 e 20 unità, ma dal 2002 al 2015 il numero è sceso a circa 10 esemplari all’anno. Dal 2019, dopo il secondo incidente del 737 Max, la domanda è diminuita costantemente fino al punto che, nel 2023, BBJ ha venduto solo quattro jet. L’anno scorso, l’azienda si è orientata verso il lancio di BBJ Select, che per la prima volta offriva interni modulari semi-custom per il modello 737-7 del programma; tra layout e scelte di materiali, sono disponibili 216 configurazioni di cabina.
Rispetto agli interni su misura di BBJ, le versioni Select pre-ingegnerizzate possono ridurre drasticamente i costi variabili e risparmiare fino a sei mesi di tempo di progettazione: “Si tratta di un’offerta interessante per coloro che non vogliono progettare un interno a foglio singolo, ma che desiderano i comfort di un BBJ chiavi in mano”, afferma Joe Benson, presidente di BBJ. Le centinaia di opzioni pre-ingegnerizzate di BBJ Select e l’analogo programma ACJ TwoTwenty di Airbus sono una rivincita sui concorrenti dedicati ai business-jet, tra cui Gulfstream, Dassault e Bombardier, che rappresentano la maggior parte del mercato a lunghissimo raggio.
Queste tre aziende hanno investito molto nell’ultimo decennio in ammiraglie più grandi e ricche di servizi. Gli aeromobili che ne derivano offrono velocità più elevate e portate maggiori rispetto al BBJ 737, che può costare fino al 50% in più grazie alla cabina completamente personalizzata.
Il BBJ Select 737-7 e l’ACJ TwoTwenty
Il BBJ Select 737-7, tuttavia, può ridurre il prezzo di almeno 25 milioni di dollari, mentre l’ACJ TwoTwenty è destinato a competere direttamente con il Gulfstream G700, il Global 7500 di Bombardier e la nuova ammiraglia 10X di Dassault. In questo modo BBJ e ACJ possono offrire bizliner con cabine significativamente più ampie e costi operativi inferiori, oltre a un’esperienza di volo più lussuosa. “Abbiamo ridotto i costi, i tempi di produzione e i rischi legati agli interni su misura”, afferma Chadi Saade, presidente di ACJ.
ACJ ha dichiarato nove ordini quando ha annunciato il programma ACJ TwoTwenty nel 2020 e da allora ha consegnato due velivoli. Il terzo è attualmente in fase di completamento da parte di Comlux (l’azienda era stata incaricata di realizzare i primi 15 interni) presso il suo stabilimento di Indianapolis, che ha “la capacità di realizzarne quattro o cinque all’anno”, secondo Gaona.
Il futuro di Beoing
La grande domanda che ci si pone ora è se il BBJ Select sia in grado di risollevare le cifre dei bizliner di Boeing, in calo, nello stesso modo in cui l’iniziativa ACJ TwoTwenty ha reso Airbus un concorrente più valido. Secondo Saade di ACJ, le conversioni annuali di bizliner si aggirano in genere intorno alla metà delle cifre, una piccola fetta del mercato rispetto alle vendite totali di 164 aerei a lungo raggio di Gulfstream e Bombardier dello scorso anno. I problemi del 737 Max di Boeing continueranno probabilmente a influire sulle vendite di BBJ, anche se Benson insiste che la divisione sta vivendo una “crescita continua e una forte domanda” da parte dei clienti abituali.
“I nostri clienti stanno già ordinando nuovi modelli che saranno introdotti ed entreranno in servizio nei prossimi anni”, afferma Benson, riferendosi probabilmente al 777X di BBJ, con la sua cabina da 3.700 piedi quadrati e un’autonomia di 11.000 miglia. Con una prima consegna prevista per il 2025, il 777X è destinato a diventare l’aereo d’affari più grande e prestigioso del mondo, su cui Boeing, nella sua lotta per mantenere la propria rilevanza sul mercato, sta scommettendo molto.
Articolo di robbreport.com
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