Per chi cerca l’avventura, il vero lusso oggi consiste nell’accesso alla biodiversità, alle meraviglie naturali e ai lodge esclusivi in stile safari dove non manca nulla, come nel cuore del deserto di Atacama.
Nessuno vuole essere quella persona che non smette di raccontare quanto fosse bello il tramonto durante le vacanze, ma cosa succede se il tramonto è doppio? Uno spettacolo che sembra avvolgere il mondo di tonalità rosa e viola, trasformando in lontananza una maestosa catena di vulcani in una visione quasi zuccherosa? Poi, immaginare quelle montagne dai colori cangianti riflesse nell’acqua salmastra delle distese salate del deserto, un miraggio che si increspa quando fenicotteri locali volano in coppie o in piccoli gruppi. L’effetto è panoramico, come trovarsi all’interno di un acquerello pastello, ed è, a dirla tutta, commovente.
Esperienze da vivere nel deserto di Atacama
Visitando il deserto di Atacama in Cile per una settimana, si possono vivere almeno cinque esperienze incredibili. Questo luogo è conosciuto, forse ingiustamente, come uno dei più aridi del mondo, un’etichetta che lo fa sembrare ostile e inospitale. Lo sarebbe, se non fosse per il boom del turismo di lusso che ha trasformato la regione di Antofagasta intorno alla cittadina di San Pedro de Atacama.
A circa un’ora e mezza da Calama e dalla miniera di Chuquicamata, una delle più grandi fonti di rame del pianeta, si trova l’equivalente di un safari geologico “Big Five”. Qui si possono ammirare enormi dune rosse che si guadagnano soprannomi come Valle della Luna e Valle della Morte, canyon incisi da petroglifi di 4.000 anni fa e centinaia di geyser che ribollono e zampillano. Si può osservare uno dei migliori cieli stellati del mondo, quasi sempre privo di pioggia e le già citate distese salate popolate da tre specie di fenicotteri. Circa 150 vulcani nella catena andina dell’Atacama (tra cui il Láscar, il più attivo del Cile) danno forma a questo ambiente in costante mutamento, vivace quanto i viaggiatori che lo esplorano.
La nascita del turismo di lusso del Cile
Sono stati i brasiliani benestanti e abituati a viaggiare, un mix di dirigenti e celebrità, i primi a scoprire le meraviglie dell’Atacama. I soggiorni più gettonati sono stati l’Explora Lodge (aperto dal 1998) per gli amanti dell’avventura, Awasi, una struttura sudamericana ultra-lussuosa con un rapporto di tre membri dello staff per ogni ospite e riconoscimenti Relais & Châteaux e il Nayara Alto Atacama, un lodge di alta gamma e realmente sostenibile situato all’ingresso di un sito archeologico preincaico.
Negli ultimi anni, anche i viaggiatori del Nord America appartenenti alla fascia dello stealth wealth, lusso discreto, hanno cominciato ad arrivare dagli Stati Uniti e dal Canada. Grazie al loro desiderio di investire in esperienze uniche, l’offerta di ospitalità nel Deserto di Atacama si è evoluta. Nel 2023 è stato inaugurato il campo tendato di lusso Our Habitas Atacama, mentre Abercrombie & Kent ha stretto una collaborazione con Nayara per creare un campo esclusivo ricco di esperienze, che ospita non più di sei persone a notte (da settembre a marzo).
Tierra Atacama e la trasformazione del lusso
Tierra Atacama è tra i lodge più antichi (e allo stesso tempo più recenti) della regione di Antofagasta, situato ai margini dell’oasi desertica di San Pedro de Atacama sin dal 2008. I fondatori cileni, la famiglia Purcell, già attivi nel settore dell’ospitalità con i tre lodge Tierra e la stazione sciistica Ski Portillo sulle Ande, decisero di vendere Tierra durante la pandemia. Dopo una ristrutturazione da 17 milioni di euro sotto la nuova proprietà australiana, Baillie Lodges, la struttura all-inclusive ha riaperto nell’aprile 2025 con un aspetto, un’atmosfera, servizi e opportunità in grado di competere con qualsiasi lodge safari di fascia alta.
Il livello è stato decisamente alzato: Tierra ha effettuato una ristrutturazione completa, lasciando soltanto la struttura in cedro e l’ingresso in mattoni d’adobe dei primi tempi, quando l’edificio era un recinto per il bestiame, trasformandosi in un rifugio caldo, moderno, elegante ma privo di ostentazione. Il Deserto di Atacama si trova letteralmente sulla soglia: meglio sostituire il Prada con il Patagonia.
Nel corpo centrale, ampie vetrate a tutta altezza circondano un salone e un bar ariosi in open space con camino sospeso; un ristorante aperto tutto il giorno con cucina a vista; e una terrazza che conduce a palestra, spa, bagno turco, piscina e Jacuzzi interne ed esterne. Il design resta profondamente radicato nella tradizione cilena: circa quaranta artigiani locali hanno contribuito con opere d’arte e incisioni in pietra, tessuti intrecciati a mano, mappe dipinte e il reperimento del marmo travertino che funge da base fresca e naturale in tutta la proprietà.
Le suite di lusso nel cuore del deserto di Atacama
Un numero ridotto di camere (28 invece di 32) significa più spazio per un nuovo appartamento su due livelli e quattro suite, ciascuna delle quali rappresenta un rifugio di lusso così accogliente da rendere difficile l’idea di andarsene. Gli ospiti delle suite hanno accesso a una guida e un autista privati (un privilegio offerto anche da Awasi), sebbene molti potrebbero non voler uscire una volta adagiati sul letto di lino di canapa, sotto una delle quattro coperte in lana d’alpaca messe a disposizione.
Il momento del rientro serale non è mai stato così piacevole: dopo aver tolto gli stivali impolverati, consumati da una giornata di escursioni attraverso il Canyon del Diavolo, ci si può rilassare in una vasca da bagno che potrebbe tranquillamente fungere da piscina privata (ce n’è anche una, peraltro). Il camino sospeso, che sembra acceso da piccoli elfi domestici, si abbina perfettamente alle bottiglie omaggio di distillati e vini cileni. Oltre ai servizi attenti offerti a tutti gli ospiti — grandi bottiglie d’acqua, zaini, crema solare, balsamo labbra, scacchiere e numerose letture — ogni sera arrivava un dono di benvenuto realizzato a mano, come un paio di babbucce di lana di pecora locale o candele vegane colate a mano.
Proposta gastronomica con ingredienti chilometro zero
I pasti sono preparati con ingredienti provenienti dal territorio circostante, in parte coltivati nell’orto sul retro curato dal responsabile degli spazi esterni (che ricopre anche il ruolo di istruttore di yoga) e rappresentano un’occasione per conoscere la flora e la fauna del Deserto di Atacama. Un altro momento topico è la versione raffinata del barbecue firmata Tierra: il personale inizia a intenerire un agnello già nel primo pomeriggio, per poi grigliarlo sulla fiamma insieme a manzo, pane pita, peperoni, zucchine e guanaco, un parente del lama originario del Sud America.
Per concludere la serata, gli ospiti percorrono un breve sentiero fino al telescopio della struttura per un’osservazione guidata del cielo stellato. La Via Lattea è visibile a occhio nudo, insieme alla Croce del Sud e alle costellazioni indigene a forma di agnelli e volpi dalle orecchie appuntite. Con il telescopio si può letteralmente guardare nel passato, fino a 16.000 anni luce di distanza.
Riserve di rame e litio nel Deserto di Atacama
Non è tutto luce lunare e cielo stellato, tuttavia. Oltre a essere il principale produttore mondiale di rame, il Salar de Atacama ospita una delle più grandi riserve di litio del pianeta, estratto sotto le distese salate. È un rapporto complesso: ogni tonnellata di litio richiede 326.000 litri d’acqua per essere estratta, solitamente tramite pozzi e processi di evaporazione, alterando così il livello di pH delle lagune e prosciugando ulteriormente un deserto già estremamente arido. Due aziende (una statunitense e una cilena, quest’ultima a partecipazione pubblico-privata) possiedono le licenze per continuare l’estrazione nel Salar per almeno altri vent’anni, generando miliardi solo in tasse. Non è un vantaggio netto per l’economia, ma un colpo per l’ecologia. Tuttavia, il futuro dell’estrazione potrebbe includere una tecnologia a impatto ridotto, il direct lithium extraction, in grado di diminuire significativamente l’impronta ambientale.
Comunità locali e turismo
Nel frattempo, la crescita del turismo di lusso contribuisce a diversificare l’economia locale, restituendo risorse alle comunità indigene. Gli Atacameño, suddivisi in almeno una dozzina di gruppi distinti, detengono i diritti di gestione sulle attrazioni naturali più celebri, incluso il Salar. L’idea di turismo responsabile è ancora timida nella regione, poiché ogni comunità stabilisce autonomamente le modalità di accoglienza all’interno del proprio territorio. Costruire un hotel a 4.000 metri di altitudine, proprio accanto ai geyser? Si può fare e lo stanno facendo. Fissare regole severe che permettano l’accesso solo a pochi visitatori ogni mattina? Detto, fatto.
Le guide e gli autisti locali parlano con grande serietà del loro ruolo di custodi dell’ambiente, scegliendo di seguire corsi aggiuntivi su geologia, flora e fauna e archeologia, oltre alla formazione medica obbligatoria. Una buona guida è il vero lusso: qualcuno che aiuti non solo a vedere un luogo, ma a sentirlo, a comprenderne il valore profondo. Dalla pandemia in poi, l’accesso alla natura è diventato uno dei beni più preziosi, e l’Atacama ne è immensamente ricco.
Vivere il Deserto di Atacama ogni giorno
Fortunatamente, le guide (e l’intero personale) di Tierra sono eccezionali, rendendo il lodge un luogo che trasmette un senso di casa condivisa. Ogni sera si assiste allo “spettacolo” del tramonto dietro il vulcano Licancabur, un maestoso stratovulcano alto 5.916 metri al confine con la Bolivia. Gli ospiti possono ammirare questo gigante dalle proprie suite, dal lodge o persino dalla sala relax della spa. Il calar del sole fa riaffiorare quelle sfumature di viola e rosa pastello, capaci di far fermare chiunque per una foto o un momento di silenziosa contemplazione. “Ogni giorno è diverso. Ogni giorno è straordinario”, dice Rex, un cameriere che ammira il panorama. Originario dell’India, vive in Cile da quindici anni (e da quattro a San Pedro de Atacama). Ogni notte torna a casa in bicicletta e racconta che non ha nemmeno bisogno di una torcia: “Sono le stelle a illuminare la strada”.
Le tariffe di Tierra Atacama partono da 1.560 euro a notte per una camera Oriente, comprensive di pasti, open bar, escursioni giornaliere, uso della spa e trasferimenti aeroportuali. Le suite partono da 3.000 euro a notte.
Articolo di Robbreport.com
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