Alle Svalbard, un’ex città mineraria norvegese ai margini del Polo Nord, è stata trasformata in una delle mete di lusso più estreme del mondo.
Pochi luoghi sulla Terra sono più estremi delle Svalbard. Il loro insediamento più grande, Longyearbyen, che ospita solo 2.500 persone, si trova a metà strada tra la civiltà norvegese e il Polo Nord, sopra il 78° parallelo. I residenti trascorrono gli inverni avvolti nell’oscurità totale e le estati esposti a 24 ore di luce solare.
Svalbard, il lusso più estremo
In questo arcipelago ci sono più orsi polari che persone, non ci sono tasse, visti ed è illegale morire o nascere lì. Qui si trova il Global Seed Vault, la banca dei semi che ha la funzione di fornire una rete di sicurezza per preservare la diversità delle colture nel mondo. Mentre le compagnie di crociera, da Seabourn a Hurtigruten, hanno iniziato a navigare qui negli ultimi anni, i turisti più intrepidi attraversano la pista a una corsia dell’aeroporto di Svalbard via Tromso dal 1975.
In un luogo in cui il congelamento fa parte del territorio, si è portati a pensare che le persone sappiano poco di queste zone, ma non è così. Un numero crescente di lodge e ristoranti lussuosi, infatti, ha reso l’accesso a questo paesaggio gelido non solo fattibile, ma anche decisamente confortevole. Oggi ci sono sei hotel, dallo Svalbard Hotel The Vault (l’ultima apertura della zona) all’Isfjord Radio Adventure Hotel (una torre radio remota trasformata in alloggio unico). E che ci crediate o no, c’è anche un Radisson.
Una boutique di lusso da 88 camere
Ma l’evoluzione della regione da città mineraria a centro turistico è rappresentata al meglio dal Funken Lodge, un boutique hotel di 88 camere situato ai piedi di un pozzo dismesso da tempo. L’edificio fu originariamente costruito per ospitare il personale amministrativo della miniera negli anni Cinquanta. La sua epoca utilitaristica è durata fino al 1993, quando Hurtigruten Svalbard, un operatore turistico delle Svalbard, ha acquistato l’edificio. Solo nel 2017, tuttavia, una ristrutturazione ha creato qualcosa di simile a ciò che si vede oggi, ovvero il miglior hotel della regione.Le tariffe delle junior suite si aggirano in media sui 370 dollari a notte, con vasca da bagno e un’accogliente area lounge rivestita di velluto. Dagli interni scandi-chic e habitat hygge, l’hotel presenta pannelli e pavimenti in legno, mobili in pelle drappeggiati in pelliccia, illuminazione di metà secolo e un camino a gas. La struttura è concepita come un luogo dove scongelarsi dopo le slitte trainate dai cani, le motoslitte, le escursioni sui ghiacciai e l’avvistamento degli orsi polari. Gli ospiti qui si tolgono le scarpe quando entrano nell’hotel e le sostituiscono con eleganti pantofole di lana, una tradizione che risale ai tempi delle miniere di Longyearbyen.
L’offerta gastronomica delle Svalbard
In origine, il Funken Lodge comprendeva un poligono di tiro al coperto accanto a una cantina e, sebbene abbia abbandonato il poligono, conserva ancora una delle più grandi e rare selezioni di champagne dell’Artico. L’elegante ristorante del lodge, Funktionærmessen, si concentra su ingredienti come il granchio reale, il caviale e il salmerino alpino con tartufi, serviti con bollicine o cocktail dell’omonimo bar del lodge. Gli abitanti del luogo considerano le bevande migliori della città, con cocktail come il John M. Longyear, dal nome del fondatore (a base di vodka, espresso, pepe lungo e cioccolato).
Ma l’esperienza culinaria più alta dell’insediamento è senza dubbio Huset. All’interno di un edificio che in passato ospitava un centro comunitario, un ufficio postale, un ospedale e una scuola, gli ospiti possono gustare un pasto che arriva fino a 16 portate. I posti a sedere sono solo una fortunata dozzina. Le cene iniziano con un piatto di salumi artici a base di cuore di renna stagionato e di parte superiore servita in cima alle corna. I metodi di fermentazione dello chef, combinati con le proteine uniche delle Svalbard, fanno sì che i commensali vengano investiti da sapori forti e incisivi, in particolare la foca delle Svalbard su una frittella di ceci condita con mirtilli. Altri piatti creativi includono un gioco di pesce e patatine fritte senza sprechi che utilizza il pesce lupo locale e la pernice bianca delle Svalbard con mirtilli artici.
“Oltre alle proteine, non tutti conoscono alcuni ingredienti locali come i funghi e l’acetosa di montagna, prodotti della terra che siamo orgogliosi di raccogliere durante la nostra breve estate”, dice Alberto Lorenzo, capo chef di Huset. “Alcuni piatti sono serviti su pietre, ossa, corna o fossili tropicali con milioni di anni di storia, e anche questo contribuisce a rendere l’esperienza unica”. Huset abbina le sue cene a vini provenienti dalla cantina di oltre 15.000 bottiglie, una delle più grandi collezioni della Scandinavia. Per i non bevitori curiosi, ogni piatto è abbinato a kombucha di produzione propria, succhi scandinavi e tè che riflettono la regione.
La cioccolateria più a nord del mondo
La stretta strada principale di Longyearbyen è fiancheggiata da negozi di generi alimentari, uffici postali, ristoranti e negozi di souvenir, oltre ad alcuni degli hotel già citati. All’interno dello shop Skinnboden, il viaggiatore può scegliere un look da cowboy artico con cappelli da trapper in pelliccia di volpe, stivali tradizionali norvegesi in pelle di mucca, gioielli d’argento in orso polare e guanti in pelle di foca fatti su misura.
Tuttavia, i turisti devono tenere a mente che le norme doganali americane impediscono di portare negli Stati Uniti prodotti di mammiferi, come per esempio la foca. A poche porte di distanza, da Freune, il locale preferito della città per la pausa pranzo, i caffè chai e le torte fatte in casa sono l’elisir ideale per il freddo pungente del clima polare.
Ma è anche la cioccolateria più a nord del mondo, dove nel retro si producono tartufi al chai, al cognac delle Svalbard e al peperoncino. E se non si avvista un orso polare durante una delle gite fuori dall’insediamento, Freune ne produce alcuni al cioccolato bianco. Un’alternativa deliziosa, nonché un souvenir artigianale perfetto da portare con sé da una delle destinazioni più sfarzose del mondo.
Articolo di robbreport.com
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