Il proprietario Olav Goelet e l’enologa Carmel Greenberg stanno riportando Clos du Val alla grandezza.
Uno dei vini che contribuirono a mettere la Napa Valley sulla mappa mondiale grazie alla sua partecipazione alla celebre degustazione del Judgement of Paris del 1976, il Cabernet Sauvignon di Clos du Val è stato una presenza costante nella valle per oltre cinquant’anni. La vittoria nella competizione del 1986 consolidò la sua eredità come uno dei migliori produttori della Napa. Ma mentre nomi più appariscenti cominciavano a dominare il panorama californiano, la cantina di origine francese si stabilizzava nel ruolo di fornitore affidabile di bottiglie, prodotte con un’ampia gamma di varietà, senza però avere né i riconoscimenti né i prezzi gonfiati dei suoi vicini.
Tutto questo è cambiato con l’introduzione di Yettalil, un blend in stile Bordeaux da 200 dollari, proveniente dai vigneti di proprietà nel distretto di Stags Leap. La terza e più recente edizione di Yettalil (frutto della difficile annata 2022) dimostra che il proprietario Olav Goelet e l’enologa Carmel Greenberg stanno riportando Clos du Val al suo antico splendore.
L’evoluzione di Clos du Val
Fondata nel 1972 da John e Henrietta Goelet insieme al socio Bernard Portet, al quale i Goelet avevano affidato l’incarico di trovare un luogo al di fuori della Francia ideale per coltivare Cabernet Sauvignon, Clos du Val si era allontanata dal principio originario di produrre vini di alto livello in stile bordolese con l’acquisto, nel 1976, di un vigneto a Carneros, dal quale iniziò la produzione di Chardonnay e Pinot Noir.
L’amministratore delegato Olav Goelet ha iniziato a lavorare nella cantina di famiglia nel 2019, supervisionando la vinificazione e la viticoltura. Dopo aver approfondito il funzionamento generale dell’azienda, è passato al suo ruolo attuale nel 2023. “Inizialmente il mio compito era valutare l’attività e decidere se avesse senso mantenere la cantina o venderla”, ha dichiarato Goelet a Robb Report. “Era necessaria la presenza di un membro della famiglia sul posto per poter approfondire davvero e compiere una scelta consapevole”. Insieme ai suoi fratelli e cugini, tutti membri della terza generazione, ha compreso che la reputazione stellare di Clos du Val come cantina fondatrice dell’era moderna della Napa Valley “era in via di scomparsa”.
Ritorno alle radici bordolesi
Con uno sguardo rivolto al futuro e al mantenimento dell’eredità familiare, Goelet afferma che “dovevamo semplicemente concentrarci su ciò che ci aveva resi grandi in origine”. In quest’ottica, nel 2021 è stato venduto il vigneto di Carneros ed è cessata la produzione di Pinot Noir e Chardonnay per riportare l’attenzione sulle varietà bordolesi, in particolare Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Sauvignon Blanc. Goelet ha coinvolto il viticoltore Ryan Decker e l’enologa Greenberg (già assistente enologa da Dominus prima di entrare in Clos du Val) a migliorare il potenziale qualitativo pur mantenendo coerenza con lo stile della Maison. “Il nostro compito è custodire al meglio delle nostre possibilità come squadra e spingerci costantemente a fissare standard sempre più alti”, afferma Goelet.
Yettalil: la rinascita di Clos du Val
Sebbene Clos du Val continui a produrre Cabernet Sauvignon della Napa Valley, Sauvignon Blanc e alcuni altri vini disponibili per i membri del club, è con l’introduzione di Yettalil, a partire dall’annata 2019, che la cantina riafferma il proprio prestigio e mette in luce il proprio potenziale. Intitolato alla nonna di Goelet, Henrietta, soprannominata Yetta ma chiamata affettuosamente Yettalil dal marito, il vino proviene dall’Hirondelle Vineyard, situato proprio di fronte alla cantina.
La tenuta di 50 ettari si trova nel distretto di Stags Leap, sul versante sud-orientale della Napa Valley, dove beneficia delle fresche brezze serali provenienti dalla vicina Baia di San Pablo. Il terreno, caratterizzato da una complessa struttura vulcanica, fu individuato con lungimiranza da Portet come ideale per la coltivazione del Cabernet e di altre varietà bordolesi. “Questo sito ci permette di valorizzare la freschezza dell’uva, mantenendo una buona acidità per sostenere i sapori fruttati, consentendo al contempo lo sviluppo di una struttura tannica generosa e morbida”, afferma Goelet. “Le notti più fresche generano Cabernet Sauvignon equilibrati, longevi, con acidità elevata, alcol contenuto e tannini delicati”.
Sotto la guida di Goelet, la tenuta è in fase di transizione verso la certificazione biologica e sono state avviate iniziative per la sostenibilità, come l’adozione di vetro più leggero e la rimozione delle capsule in stagno dalla maggior parte delle bottiglie.
Identità e qualità ritrovate
“La visione è sempre stata incentrata sull’espressione di questo terroir unico e sulla produzione di vini di livello mondiale da varietà bordolesi coltivate in loco”, dichiara Goelet, ma sapendo che il marchio si era allontanato dal nucleo di ciò che lo rendeva speciale, desidera riaccendere ciò che aveva portato qui i suoi nonni e Portet. “Yettalil, per noi, è un ritorno alle origini attraverso un vino dotato di senso del luogo, che guiderà la nostra filosofia e il nostro stile per le generazioni future”, afferma. Blend composto da 70% Cabernet Sauvignon, 8% Cabernet Franc, 8% Petit Verdot, 6% Malbec, 5% Carménère e 3% Merlot, l’annata 2022 appena rilasciata ha trascorso 20 mesi in barrique di rovere francese, di cui il 40% nuove, prima dell’imbottigliamento.
Clos du Val e l’equilibrio nell’annata 2022
Sebbene una primavera mite e l’inizio dell’estate facessero presagire un’annata promettente nel 2022, un’estate particolarmente calda e picchi di calore a settembre crearono condizioni che, se non gestite con attenzione, avrebbero potuto portare a vini sovramaturare, con carenza di acidità e freschezza. Fortunatamente, un autunno fresco ha consentito una maturazione lenta e graduale, così che, pur essendo ricco di frutto e generoso al palato, lo Yettalil 2022 mantiene un equilibrio complessivo.
“In generale, questa annata di Yettalil offre un vino elegante e concentrato, con tannini morbidi e una straordinaria acidità”, afferma Goelet. Clos du Val Yettalil 2022 si presenta di un viola profondo alla vista e offre un bouquet di ciliegia nera, erbe mediterranee essiccate e chiodi di garofano. I sapori di cassis e mora sono avvolti in una guaina di tannini eleganti che si dissolvono lentamente, rivelando un’acidità brillante e un delicato tocco di salvia nel finale persistente. Goelet ritiene che Clos du Val abbia perso la sua strada inseguendo le mode, ma il suo intento di riportare ai fasti di un tempo questo vino leggendario sembra perfettamente centrato.
Articolo di Robbreport.com
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