Dai Flat 4 ai Coronet di Bart Simpson, collezionare orologi Rolex è un viaggio nei dettagli delle sue variazioni.
I collezionisti di Rolex sono forse gli esseri umani più scrupolosi del pianeta, ma per una buona ragione. Osservare i minimi dettagli del proprio orologio permette di capire se si tratta di un modello da collezione oppure no. Se avete acquistato il vostro primo Rolex o se vi state addentrando nel mondo del collezionismo di orologi del marchio, dovete sapere esattamente cosa state guardando.
L’infinita quantità di minuzie che sembrano banali può fare la differenza tra un Rolex da 10mila euro e uno da 100mila. Da linee e punti minuscoli e appena visibili a caratteri tipografici serif e sans serif, da valori di profondità in metri o in piedi a protezioni della corona che sembrano becchi di uccelli, il mondo dei Rolex d’epoca è pieno di idiosincrasie bizzarre che possono essere difficili da analizzare, per non dire da memorizzare.
E se vi capita di trovarvi a uno swap di orologi o a un raduno di collezionisti locali è bene incontrare qualcuno che vi parli di queste cose. La guida di Robb Report fornisce una panoramica di alcune delle terminologie più bizzarre che ricorrono negli ambienti del collezionismo Rolex, che si tratti di vintage, neo-vintage e persino moderno. E ancora, la distinzione tra due modelli altrimenti identici, con o senza una serie di caratteristiche, che può significare una differenza di valore notevole.
Particolarità di Rolex: la configurazione meters-first
Forse nel tentativo di aumentare la quota di mercato negli Stati Uniti, intorno al 1969 Rolex cambiò la produzione del quadrante per inserire i piedi prima dei metri nella classificazione della profondità. Mentre la referenza 5512 Submariners in questa configurazione può presentare due o quattro righe di testo – quest’ultima indica la certificazione cronometro – tutti i 5512 con i piedi hanno quattro righe.
La referenza 5513 è un po’ diversa. I primi esemplari presentano quadranti dorati lucidi in configurazione meters-first. La produzione è passata a quadranti opachi intorno al 1969, ma esistono ancora modelli di questo tipo sia dorati che opachi. Infine, all’inizio degli anni ’70, la produzione passò esclusivamente ai primi metri e rimase tale fino alla fine della produzione del 5513 alla fine degli anni ’80. Per un 5513 con quadrante opaco, primo metro, ci si può aspettare un sovrapprezzo del 66% rispetto a un equivalente primo piede.
La coroncina “Bart Simpson”
A metà degli anni Sessanta, in un periodo in cui Rolex stava sperimentando molto con il logo e il marchio della coroncina, produsse una referenza 5513 Submariner in una versione particolarmente bizzarra. Realizzata con un processo di stampa galvanica che produceva una tonalità giallastra, la coroncina appare meno definita rispetto ad altri esemplari e da allora è stata chiamata Bart Simpson dalla comunità dei collezionisti per la sua somiglianza con la testa del famoso personaggio dei cartoni animati. Un 5513 con questa coroncina potrebbe avere un sovrapprezzo del 38% circa rispetto a una versione con coroncina più standard.
Particolarità di Rolex: le protezioni per la corona
Mentre i primi Submarine non erano dotati di protezioni per la corona, queste sono state aggiunte a partire dall’introduzione della referenza 5512 nel 1959. Tuttavia, questi proteggi-corona sono passati attraverso diverse iterazioni prima che Rolex arrivasse alla forma attuale, leggermente arrotondata.
Il primo tipo di copri corona era quello che i collezionisti chiamano “quadrato”, che terminava con una parte superiore notevolmente piatta e parallela alla corona. Entro il primo anno di produzione del 5512, l’azienda passò alla forma a “becco d’aquila” per offrire un migliore accesso alla corona di carica, rendendo gli orologi con la forma “quadrata” piuttosto rari, forse solo 100 pezzi. Se riuscite a trovarne uno che conserva anche la lunetta originale a “triangolo rosso”, pagherete un sovrapprezzo forse del 100%.
La corona Pcg
La referenza 5512 Submariner è nata nel 1959 con protezioni della corona di forma quadrata, dopodiché Rolex è passata a quella che i collezionisti definiscono “a becco d’aquila”. In seguito, tra il 1959 e il 1963, la corona si stabilizzò su una forma più appuntita, attualmente nota come Pcg (“pointed crown guards”). La fase finale del processo, a metà degli anni ’60, sarebbe stata la transizione alla forma arrotondata che ancora oggi si vede nella produzione di orologi sportivi Rolex. Il passaggio al Pcg coincide anche con l’aggiunta di due righe di testo Chronometer Certification sul quadrante del 5512, che lo differenzierà dal 5513, non certificato per il cronometro, nato nello stesso periodo. Un 5512 Pcg avrà un prezzo superiore del 102% circa rispetto a un successivo modello a 4 quadranti opachi ref. 5512.
Quadrante in radiofrequenza
All’inizio degli anni Sessanta, Rolex ha iniziato ad aggiungere un piccolo punto luminoso sotto l’indicatore delle ore 12 su alcuni quadranti di orologi, il cui risultato assomiglia a un punto esclamativo. Si deduce che questo strano simbolo sia indicativo di un quadrante in radiofrequenza conforme alle linee guida della Commissione per l’Energia Atomica del 1960 e che utilizza meno materiale radioattivo rispetto ai precedenti segnatempo degli anni Cinquanta.
Il passo successivo in questo processo evolutivo sono i cosiddetti quadranti Underline e Swiss Underline, che indicano che il quadrante di un orologio – forse uno di vecchia produzione – è nato con il trizio o è stato aggiornato con il trizio. Un quadrante 5512 con punto esclamativo – che spesso viene visto con altre caratteristiche molto desiderabili – potrebbe aggiungere un premio del 90% rispetto a un 5512 successivo senza punto esclamativo.
Particolarità di Rolex, la linea orizzontale sotto il nome
Sempre all’inizio degli anni Sessanta – tra il 1962 e il 1964, per la maggior parte – Rolex iniziò a stampare una sottile linea orizzontale sotto il nome del modello sui quadranti lucidi e dorati dei suoi orologi sportivi. Si pensa che questo indichi un livello di radiazioni più basso nel materiale luminescente al trizio rispetto a quello presente nel radio dei quadranti luminescenti precedenti, anche se Rolex non lo ha mai confermato. Si dice che i quadranti sottolineati abbiano letture del contatore Geiger complessivamente inferiori a quelle dei quadranti esclamativi.
Esiste una referenza speciale del Submariner 5513, risalente all’incirca al 1963, che presenta una sottolineatura sotto la dicitura “Oyster Perpetual” e una doppia firma “Swiss” sopra le ore 6. Esistono anche alcuni Cosmograph 5513 e Cosmograph 5513 che hanno un quadrante con una sottolineatura. Un 5513 “Underline” è davvero un modello raro e potrebbe fruttare un premio del 92% rispetto a un 5513 più standard, che non ha bisogno di metri.
La stampa rossa
Sulla prima iterazione del Sub ref. 1680 con data, della fine degli anni ’60, Rolex ha inserito quattro righe di testo, la prima delle quali (“Submariner”) è in rosso. Questa piccola stranezza, che è apparsa in quattro successive iterazioni del 1680 e in diversi ulteriori sottoinsiemi, differenzia il Red Sub da altri orologi simili. Le versioni successive senza stampa rossa prodotte tra il 1976 e il 1979 sono meno desiderabili. Per il testo rosso è necessario pagare un sovrapprezzo del 61%.
Anche il Sea-Dweller, la versione potenziata e ultra-subacquea del Sub, ha vissuto una fase “rossa”: nella sua prima versione del 1967, era caratterizzato da una sola riga di testo rosso, mentre le versioni successive presentavano due righe. I modelli a una riga rossa sono circa 12 e vengono venduti all’asta per centinaia di migliaia di dollari. Un modello di questo tipo ha un sovrapprezzo del 96% circa rispetto a un Sea-Dweller “Great White” senza stampa rossa.
Particolarità di Rolex, quadranti dorati
Sebbene un quadrante “dorato” possa avere diversi significati, nel linguaggio dei Rolex d’epoca si riferisce a un tipo di quadrante con elementi dorati prodotto prima della fine degli anni ’60, la cui produzione richiede un processo complesso. In primo luogo, il quadrante in ottone viene lucidato, dopodiché alcuni elementi (nome del modello, profondità, minuteria, ecc.) vengono stampati con un rivestimento trasparente. Successivamente, il quadrante viene rivestito di vernice nera applicata galvanicamente, che impedisce agli elementi stampati in trasparenza di assumere il colore nero.
Infine, l’intero quadrante viene rivestito con una vernice trasparente. Il quadrante lucido che ne risulta è nero e presenta alcuni elementi che sembrano d’oro, conferendogli un aspetto raffinato e lussuoso che i collezionisti adorano. Rolex passò dalla produzione di quadranti “lucidi-dorati” a quella di quadranti opachi intorno al 1967. Gli orologi sportivi con quadrante dorato lucido sono più rari delle versioni opache successive a causa della loro tiratura e sono quindi più costosi. Per un orologio ref. 1675 di questo tipo si può prevedere un sovrapprezzo del 42% rispetto a un orologio con quadrante opaco. 1675.
Quadranti Explorer
Quando si parla di quadrante Explorer, ci si riferisce al tipo di quadrante presente su un Explorer I precedente, come ad esempio la ref. 1016 (o 6610). Ma l’Explorer I, con la sua combinazione di indici arabi, a trattino e triangolari con lancette Mercedes, non è stato l’unico modello Rolex a utilizzare questo quadrante. Alcuni Submariner ne erano dotati, e sono piuttosto rari. Il primissimo Submariner ref. 6200, prodotto tra il 1955 e il 1956, era dotato di un quadrante Explorer: se ne conoscono solo 300 esemplari in tutto il mondo. Allo stesso modo, anche i modelli 6538, 5510, 5512 e 5513 erano disponibili in versione Explorer, con il 5513 del periodo 1962-1965 che costituisce l’ultimo Sub con quadrante Explorer.
Gli appassionati di Rolex noteranno che anche il Commando, un orologio con cassa Oyster da 34 mm venduto presso Abercrombie & Fitch e i PX militari statunitensi, ha un quadrante Explorer. Per un Explorer 5513 ci si aspetta una cifra a sei zeri, ovvero un sovrapprezzo del 148% circa rispetto a un 5513 standard con quadrante opaco.
Quadranti Maxi
Debuttato a metà degli anni ’70, il quadrante Maxi – un termine da collezionisti – è quello in cui le indicazioni luminose delle ore al trizio sono ingrandite, presumibilmente per una migliore visibilità. Tenendo un quadrante “Maxi” Sub accanto a un modello di produzione precedente, la differenza è evidente. Le piccole variazioni nella produzione significano che sono stati prodotti più quadranti di questo tipo fino alla metà degli anni Ottanta, quando la produzione è tornata ai quadranti luminosi di dimensioni normali.
Rolex lo reintrodurrà nel 2003 sul Submariner ref. 16610LV. Un quadrante “Maxi” ref. 5513 con una patina gradevole potrebbe avere un sovrapprezzo dell’11% rispetto a un 5513 leggermente più recente con contorni in oro bianco della fine degli anni Ottanta.
Articolo di robbreport.com
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