In un’epoca di politiche complesse, i ricchi jet-setter sono sempre più propensi ad acquisire nuovi passaporti.
Lo scorso marzo, il primo ministro egiziano ha annunciato una nuova misura volta a stabilizzare l’economia in caduta libera. Per alleggerire il peso del debito del Fmi di 3 miliardi di dollari e per ridurre l’inflazione, che a gennaio ha raggiunto il 26,5%, ha offerto agli stranieri la possibilità di acquistare il passaporto egiziano con un esborso di 500mila dollari, con un taglio del 33% rispetto al prezzo precedente. In alternativa, sarà possibile ottenere la cittadinanza acquistando proprietà statali per circa 300mila dollari.
L’impennata di richieste di passaporti
L’Egitto non è il primo paese a intraprendere iniziative di questo genere. In un’epoca di disordini sociali, divisioni politiche, pandemie, duelli tra superpotenze e riscaldamento globale, i più ricchi del mondo sono sempre più propensi a collezionare nuovi passaporti. Se da una parte c’è chi preferisce investire su isole private, dall’altra cresce il numero di chi adotta questo metodo per conservare un certo stile di vita. Le società che gestiscono le pratiche per questi programmi hanno registrato un’impennata di queste richieste.
“Il mercato statunitense è quasi 100 volte superiore a quello di cinque anni fa”, afferma Paul Williams di La Vida Golden Visas. “È spuntato dal nulla e continua a crescere”. Andrew Henderson, che gestisce Nomad Capitalist, riferisce di un aumento di nove volte delle richieste di cittadinanza a Santa Lucia da parte di titolari di passaporto statunitense. “Quando abbiamo iniziato, circa il 40% dei nostri clienti erano americani, ma ora sono circa i due terzi”, aggiunge.
I casi dei Caraibi e Malta
Malta rimane la cittadinanza di riferimento dei più benestanti, Courtesy VistaJet
I Caraibi sono diventati la fonte tradizionale di secondi passaporti, attraverso un processo iniziato nel 1984 con un programma a St Kitts e Nevis. Il paese ha appena ridotto i costi per un periodo limitato, con una corsia preferenziale per ottenere un passaporto in 60 giorni in cambio di 125mila dollari, che si è conclusa a giugno di quest’anno.
I passaporti europei, tuttavia, sono più costosi, e la via più breve per ottenere un pass per tutti gli accessi all’Ue passa per Malta. Il paese offre un percorso costoso, ma semplice. Il suo programma è stato lanciato una decina di anni fa, ma solo di recente ha suscitato un certo interesse negli Stati Uniti, secondo Jon Green, socio dirigente di Latitude North America, un altro operatore che si occupa di passaporti.
“Quando ho iniziato a lavorare nel settore, 15 anni fa, mi chiedevo perché mai un americano avrebbe voluto un secondo passaporto”, racconta. “Ma negli ultimi cinque o sei anni la domanda dagli Stati Uniti è salita alle stelle, tanto che abbiamo aperto un ufficio lì. Malta è il gold standard e l’opzione numero 1”.
La pandemia come punto di svolta
Paradisi caraibici come St. Lucia (sopra) e Antigua sono da tempo una delle seconde cittadine preferite dagli americani più ricchi. Curtesy of Viceroy Beachfront Collection
Naturalmente, l’industria del secondo passaporto è stata a lungo associata a coloro che desiderano eludere i regolamenti o gli inconvenienti legati alla cittadinanza originaria: si pensi all’accesso senza visto all’area Schengen dell’Ue, ad esempio, che non è disponibile per i cittadini indiani o sudafricani, o alla possibilità di risiedere in un paese con un regime fiscale più indulgente. Gli americani hanno già un accesso senza visto e l’Irs riscuote le tasse sui redditi di tutto il mondo, indipendentemente dalla residenza. Che cosa spinge allora l’impennata di richieste da parte dei più ricchi? Secondo gli esperti del settore, la pandemia ha rappresentato un punto di svolta.
Il passaggio al lavoro a distanza ha sbloccato la possibilità per i ricchi di vivere ovunque, osserva Paul Williams: “Ci ha colti di sorpresa e, se me lo aveste chiesto due anni fa, non avrei detto che ne avremmo beneficiato. Non avrei mai pensato che sarebbe decollato in questo modo”. Green è d’accordo. I clienti che un tempo avrebbero potuto acquistare una casa per le vacanze a Miami ora optano per Santa Lucia o Antigua. “Acquistare una casa ai Caraibi significa diversificare la propria attività al di fuori del proprio paese e, grazie a questo acquisto, si può anche ottenere una seconda cittadinanza”.
L’impatto della chiusura delle frontiere
Non bisogna sottovalutare nemmeno l’impatto psicologico della chiusura delle frontiere. Quando è arrivato il Covid, improvvisamente tutti hanno detto: “Voglio un passaporto come piano di riserva”, dice Henderson, che possiede cinque passaporti (anche se ha rinunciato a quello americano qualche tempo fa).Anche i passaporti statunitensi hanno dei limiti, ovviamente. Se la propria attività porta regolarmente nella Cina continentale, ad esempio, un passaporto di Grenada offre l’esenzione dal visto, al contrario di uno americano. Uno dei clienti di Henderson, ad esempio, è stato respinto quando ha fatto domanda per Grenada, dopo aver deciso di collezionare cittadinanze caraibiche, in stile baseball card. Tuttavia, era contento di averle tutte quando la pandemia ha colpito.
Collezionare passaporti per l’incertezza politica
Anche l’incertezza politica è stata determinante. Gli americani, sia di destra che di sinistra, si sono rivolti a prodotti come i Golden Visa per difendersi da un paese che sta andando nella direzione sbagliata. “Il mondo occidentale ha avuto una tendenza al ribasso per 25 anni e noi vogliamo che le persone oneste sappiano di avere un’opzione”, spiega Henderson. La cattiva reputazione dell’America nel mondo fa sì che i giramondo preferiscano sempre più transitare con documenti meno controversi. “Nelle zone più instabili del mondo, si preferisce esibire un passaporto di un piccolo e pacifico paese caraibico per fare il check-in in un hotel”, afferma Green, sottolineando che in questo modo si riduce la probabilità di essere presi di mira per rapine o altro mentre si è ospiti.
Questo è uno dei motivi principali per cui la nazione insulare di Vanuatu pensa che il suo programma di cittadinanza per investimento, che ha 7 anni, sia interessante per gli americani. Il programma, modellato su quelli dei Caraibi, si sta espandendo, secondo l’avvocato Juris Gulbis, che sta lavorando con il governo per renderlo più semplice. La soglia minima di ingresso è ora l’investimento in obbligazioni del valore di circa 99mila dollari. “La gente vuole dissociarsi da certi paesi e questo offre agli uomini d’affari l’opportunità di viaggiare all’ultimo minuto senza ottenere il visto”, spiega. La cittadinanza di Vanuatu conferiva l’esenzione dal visto per l’area Schengen, un vantaggio che è stato temporaneamente sospeso in parte come risposta a questi sforzi. Ma Gulbis ritiene che dovrebbe essere ripristinata presto.
Un regime fiscale favorevole
Anche la tassazione è un fattore sempre più importante: paesi come Malta consentono ai residenti un’aliquota fiscale effettiva del 5%, e questo ha portato a un aumento degli americani che vogliono assicurarsi un secondo passaporto per poter rinunciare alla loro cittadinanza originaria e beneficiare di queste regole. Paul Williams afferma che le banche aziendali e gli imprenditori della Silicon Valley lo incaricano sempre più spesso di creare un piano quinquennale basato su questo. “Non si può essere apolidi, quindi questa è la prima cosa da fare”, spiega, “bisogna vivere fuori dagli Stati Uniti e non essere cittadini statunitensi. Ad esempio, vivere in Thailandia, ma avere la cittadinanza di Antigua. In questo modo si possono spuntare entrambe le caselle”.
Collezionare passaporti per puro divertimento
Per alcuni, tuttavia, il possesso del passaporto extra ha una spiegazione meno razionale. Prendiamo il cliente facoltoso che ha assunto Henderson con un’unica istruzione. Ha detto: “Voglio avere il maggior numero possibile di passaporti e residenze. Voglio tutto quello che puoi ottenere per me”. Ha centinaia di milioni, quindi per lui ne valeva la pena”. Henderson ne ha ottenuti otto in totale: quattro passaporti, da Malta e Irlanda, e quattro residenze in tutto il mondo: Colombia, Thailandia, Corea del Sud e Armenia, “solo per divertimento”. Anche i suoi sforzi, tuttavia, erano sostenuti da uno scopo serio. Continuava a dire: “Questi sono per un evento Cigno Nero, perché chi sa cosa succede dopo?”.
Articolo di robbreport.com
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