Poche monarchie hanno mai eguagliato l’opulenza delle corti reali del Rajasthan al loro apice. I palazzi a cupole e torri impiegarono 22 generazioni per essere completati, con le pareti intarsiate di rubini, giada, diaspro, onice e corniola. I troni furono ricavati da singoli blocchi di serpentino, le piastrelle di porcellana tempestate di diamanti e gli elefanti di marmo bianco a grandezza naturale, facevano da sentinella nei giardini profumati di gelsomino.
India, una storia di lusso
Per più di un millennio, queste ricchezze inimmaginabili hanno attirato predoni da ogni angolo: arabi, selgiuchidi, chalukya, mamelucchi, moghul e, infine, gli inglesi. All’inizio degli anni ’70, un’India divenuta indipendente privò le dinastie reali dell’ultimo dei loro titoli e di gran parte della loro ricchezza. Per resistere, alcuni ex maharajah presero la strada dell’albergatore.
Il Rambagh Palace di Jaipur ospitò la regina Elisabetta II e Jacqueline Kennedy, mentre illustri ospiti del galleggiante Taj Lake Palace di Udaipur hanno incluso Diana, principessa del Galles, e (nella fantasia) James Bond, interpretato da Sir Roger Moore, che arrivò all’hotel travestito da coccodrillo nel film Octopussy del 1983.
Entrambe le destinazioni sono ancora considerate tra le migliori al mondo, con camere da 1.000 dollari a notte abbastanza lussuose da stupire anche i più ricchi. Ma il mondo dell’ospitalità del Rajasthan è stato poco degno di nota da quando l’agente segreto britannico sgattaiolò dalla porta sul retro del Lake Palace, qualcosa come quattro decenni fa.
Il boom e i nuovi hotel di lusso indiani
Tutto è cambiato nel 2020 con quello che si è rivelato un vero e proprio boom di hotel di lusso indiani. L’afflusso è iniziato con l’arrivo del Taj Fateh Prakash, un mini-palazzo giallo ranuncolo con solo 65 stanze arroccato sopra il lago Pichola. L’anno successivo, Six Senses ha aperto i battenti a Fort Barwara, una fortezza da favola con 48 suite, molte delle quali con terrazza e una, la Raja Man Singh, con una piscina a forma di mezzaluna, oltre a un’ampia spa situata in un ex complesso femminile.
C’è anche il Johri, un palazzo del XIX secolo con cinque suite situato in un mercato di gioielli, più accogliente ma non per questo meno bello dei suoi sontuosi pari, con interni disegnati da Naina Shah, una newyorkese di origine indiana il cui lavoro dell’azienda di ricamo ha abbellito con pezzi d’alta moda di Alexander McQueen, Gucci e Dolce & Gabbana. E la bucolica Villa Palladio, con i suoi esuberanti interni a strisce rosse confetto che hanno fatto copertina alle riviste di tutto il mondo. “L’India vive nei suoi villaggi e volevamo che gli ospiti avessero l’opportunità di sperimentare ciò che il Rajasthan rurale rappresenta”, afferma la proprietaria italo-svizzera e ivi residente da molto tempo, Barbara Miolini.
“Il Rajasthan offre una gamma così ampia di destinazioni ed esperienze, da antichi forti e palazzi a colorati bazar, la città dei laghi, le scoscese colline Aravalli e, naturalmente, le affascinanti foreste di cui Kipling scrisse con tanto affetto”, afferma Tanya Dalton, amministratore delegato dello specialista indiano Greaves Travel Limited con sede nel Regno Unito. “Anche adesso, non esistono due dei nostri itinerari uguali e poiché le recenti aperture includono molte località rurali, come Fort Barwara, c’è un Rajasthan per tutti”.
Il fascino remoto degli hotel di lusso indiani
Allo stesso modo, Raffles ha optato per un’ambientazione remoto quando ha aperto la sua prima proprietà indiana, Raffles Udaipur, che ha debuttato durante la pandemia (e, quindi, un po’ in sordina). Situato su un’isola di 21 acri nel mezzo del lago Udai Sagar, il moderno palazzo palladiano ha forti vibrazioni storiche ma tutti i confort alla moda, dalla piscina e dai campi da tennis al campo da cricket e alla collezione d’arte. E questo è stato solo l’inizio, dato che Raffles sta già lavorando per svelare la sua prossima proprietà indiana, Raffles Jaipur, che aprirà entro la fine dell’anno. “Situato a un’ora di volo interno da Raffles Udaipur, il nostro secondo hotel sarà ideale per i visitatori che desiderano continuare il loro viaggio nel Rajasthan”, afferma Omer Acar, CEO di Raffles e Fairmont, espandendo la narrazione dell’esplorazione che apparentemente è dappertutto al momento.
Quello che sappiamo è che la cittadella di ispirazione Moghul, circondata dall’imponente catena Aravalli, avrà 50 chiavi, molte con piscine private, nonché una spa olistica e i famosi servizi Raffles: un Writers Bar (con un cocktail Sling su misura) e tè pomeridiano. Se aggiungiamo i 5.000 anni di incredibile storia della regione, la meravigliosa architettura, i festival da capogiro, le auto d’epoca, le partite di polo, i siti storici precedentemente inaccessibili e la fiorente popolazione di leopardi – una rara storia di successo nella conservazione degli animali selvatici – il 2024 si preannuncia come l’anno del Rajasthan.
Articolo di robbreport.com
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