Mercedes-Benz non è solo una leggendaria casa automobilistica di lusso: è la prima casa automobilistica di sempre.
La Mercedes moderna può far risalire le sue radici alla primissima automobile, costruita nel 1886. Da allora, l’azienda è stata un’innovatrice, una trendsetter, un colosso delle corse e uno status symbol globale. Ecco tutto ciò che devi sapere su Mercedes-Benz, dagli albori dell’azienda ai suoi veicoli più recenti e migliori.
La prima automobile funzionante al mondo fu una Benz
Nel 1886 un ingegnere tedesco di nome Carl Benz ricevette quello che si ritiene essere il primo brevetto al mondo per una carrozza su ruote alimentata da un motore a benzina. La sua invenzione, chiamata in modo creativo Benz Patent-Motorwagen, fu messa in vendita nel 1888, diventando la prima automobile disponibile in commercio. (Le carrozze a vapore erano state tentate fin dalla metà del 1700, ma si rivelarono pericolose e poco pratiche, e non furono mai commercialmente valide).
La Patent-Motorwagen aveva tre ruote, un timone al posto del volante e senza tetto o cruscotto, ma il motore monocilindrico da 954 cc ha stabilito il formato utilizzato fino a oggi in quasi tutte le automobili a benzina.
La moglie di Carl Benz fece il primo viaggio in macchina
Anche dopo l’approvazione del brevetto, l’azienda di Carl Benz ebbe difficoltà finanziarie. La gente semplicemente non era pronta a sborsare l’equivalente di 5.000 dollari per comprare l’aggeggio non provato di Benz. La moglie di Carl, Bertha, ha contribuito a cambiare le cose.
Nel 1888, Bertha e i suoi figli Eugen e Richard fecero uscire di nascosto una Patent-Motorwagen dall’officina e la guidarono dalla casa della Benz a Mannheim per visitare la famiglia di Bertha a Pforzheim, un viaggio di 106 chilometri che durò tutto il giorno. Fu il primo viaggio in macchina e la prima trovata di marketing automobilistico. La Patent-Motorwagen attirava folle ovunque veniva vista. La pubblicità aiutò la società Benz a diventare famosa.
Il significato della stella a tre punte
Nel 1926, l’azienda di Carl Benz si fuse con Daimler, un’altra azienda tedesca specializzata in motori a benzina, per formare Daimler-Benz, che vendeva automobili con il marchio Mercedes-Benz. Daimler iniziò ad applicare il logo della stella a tre punte sulle sue auto già nel 1910, ma la versione con la stella nel cerchio che conosciamo oggi fu registrata nel 1937. Le tre punte della stella rappresentano terra, mare e aria: cioè tutti i luoghi in cui Daimler sperava di mettere in servizio i suoi motori a combustione interna.
La Mercedes è stata chiamata così per la figlia di un pilota da corsa
Emil Jellinek era un uomo d’affari austriaco che creò un’attività redditizia distribuendo le prime automobili Daimler a clienti dell’alta società. Ma la sua ossessione erano le corse e gareggiava sotto uno pseudonimo: “Monsieur Mercedes”, dal nome di sua figlia, Mercedes Jellinek.
Nel 1900, Jellinek ordinò a Daimler un’auto rivoluzionaria e insistette affinché si chiamasse “Mercedes”. La Mercedes 35 HP è ampiamente considerata la prima automobile moderna, stabilendo il paradigma che avrebbe definito le auto per il mezzo secolo seguente, con il conducente seduto dietro un motore montato anteriormente che azionava le ruote posteriori. La 35 HP era dominante nelle prime corse e da allora le auto Daimler hanno tutte indossato il badge Mercedes.
Il fondatore di Porsche ha iniziato la sua carriera presso Mercedes-Benz
Anni prima che Ferdinand Porsche fondasse la leggendaria azienda di auto sportive che porta il suo nome, era un ingegnere Daimler. Porsche iniziò la sua carriera presso Austro-Daimler, una filiale austriaca del produttore di motori tedesco, nel 1906. Nel 1923, Porsche lasciò l’azienda austriaca per diventare direttore tecnico della Daimler presso la sede di Stoccarda.
Alcuni anni dopo, Porsche propose a Mercedes-Benz di costruire un’auto piccola e leggera. Quando questa idea fu respinta, Porsche lasciò l’azienda, lanciando infine una società di consulenza specializzata in progettazione e ingegneria automobilistica. L’azienda Porsche collaborò con il governo nazista tedesco per creare la Volkswagen e, nel 1948, introdusse la prima auto sportiva a indossare il badge Porsche.
La Mercedes abbandonò le corse dopo che un disastroso incidente uccise 84 persone
La Mercedes-Benz partecipò alle corse fin dall’inizio e, dopo la seconda guerra mondiale, l’azienda era altamente competitiva in tutto il mondo. Ma nel 1955, un raccapricciante incidente alla 24 Ore di Le Mans pose immediata fine al coinvolgimento della Mercedes negli sport motoristici.
Un’auto che si muoveva lentamente ha sterzato davanti al pilota della Mercedes Pierre Levegh, che non ha avuto il tempo di reagire. Mercedes colpì l’auto più lenta, venne sbalzata in aria e atterrò in mezzo a una folla di spettatori, uccidendo 85 persone e ferendone più di 120. La Mercedes interruppe le sue attività di corsa sostenute dalla fabbrica e non tornò agli sport motoristici fino al 1989.
Mercedes ha dedicato i primi sforzi alla sicurezza
Nel dopoguerra Mercedes-Benz si impegnò enormemente per migliorare la sicurezza dei veicoli: nel 1951, iniziò a sviluppare zone di deformazione per assorbire l’energia in caso di incidente. Il 1958, fu l’anno di inizio dei crash test su ogni nuovo modello di produzione mentre nel 1970 la Mercedes iniziò a sviluppare freni antibloccaggio.
AMG trasloca in casa
Due ex ingegneri Mercedes lanciarono la AMG nel 1967. Inizialmente l’azienda era specializzata in motori da corsa, ma ben presto iniziò a sviluppare pacchetti di aggiornamento per le auto stradali Mercedes-Benz. Nel 1986, AMG trasformò la berlina di lusso Mercedes-Benz Classe E nella Hammer da 360 cavalli, all’epoca la berlina più veloce mai realizzata.
Anche se AMG è stata completamente indipendente da Mercedes per anni, Daimler ha acquistato la maggioranza dell’azienda nel 1999 e ne ha assunto il controllo completo nel 2005. Oggi AMG sviluppa versioni ad alte prestazioni di quasi tutti i veicoli della gamma Mercedes-Benz.
L’auto più costosa mai venduta è una Mercedes
Nel 2022 una Mercedes-Benz estremamente rara ha battuto tutti i record, diventando l’auto più costosa mai venduta all’asta. La Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé del 1955 era uno dei due prototipi di quella che sarebbe diventata la 300 SLR Gullwing.
Venduta per 142 milioni di dollari, la Mercedes ha più che raddoppiato il prezzo di aggiudicazione del precedente detentore del record. L’auto era stata a lungo conservata in un museo Mercedes e l’azienda ha dedicato il ricavato della vendita alla creazione di un fondo per borse di studio.
Articolo di Robbreport.com
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