Horatio, nuovo marchio noto per le sue loafers, concentra la sua produzione su scarpe e vestiti.
Londra è piena di marchi di calzature che esibiscono con orgoglio i loro mandati reali con una reputazione che si estende da secoli. Horatio, che ha aperto il suo primo negozio all’interno del Royal Exchange lo scorso aprile, non fa parte di questi. L’emergente calzaturificio, lanciato nel 2019 da due veterani del commercio al dettaglio, vuole vestire “hooligans al limite del calcio”, “city boys” del settore finanziario e aristocratici che indossano il Barbour. Il marchio si rivolge a chiunque sia disposto a indossare e apprezzare le loafers in un’epoca di sneakers.
“Penso che il settore delle calzature possa essere molto soffocante”, spiega Billy Prendergast, cofondatore di Horatio. “I marchi più popolari di loafers, che sono vicini alla nostra fascia di prezzo, cercano ancora di essere marchi di Jermyn Street. Il loro linguaggio, il modo in cui si presentano e lo stile sono molto seriosi. E credo che questo non sia mai stato il nostro stile”.
Il “test del pub”
Prendergast ha conosciuto il suo cofondatore Nicholas Walter nel 2009, mentre entrambi lavoravano presso il vecchio rivenditore multimarca Present London. I due hanno legato grazie all’amore reciproco per l’abbigliamento e a un senso dello stile idiosincratico, riassunto al meglio da quello che Prendergast chiama “il test del pub”. “Se puoi indossarlo in un pub e non vieni deriso, sei dalla parte del ‘Oh, è interessante, ma va bene così’. È lì che tendiamo a sederci”, dice. È sufficiente dire che la gamma di mocassini Horatio è all’altezza della situazione.
I suoi modelli, dal robusto mocassino Dartmouth con rivestimento in Goodyear al Beaufoy, prodotto in Italia, fino alla derby Norfolk con rivestimento in tempesta, sono tutti radicati nello stile classico. E pur essendo disponibili in pelle di vitello nera o marrone, risultano più sfacciati di altri. Ne sono un esempio l’audace Beaufoy in pelle scamosciata rosso fiammante con finiture in pelle di castagno, la Dartmouth realizzata con pelle goffrata in coccodrillo o la Norfolk in pelle fiore bianca con suola Vibram.
Sebbene il marchio sia stato concepito come un’azienda di calzature, da allora si è esteso all’abbigliamento e agli accessori. Ha iniziato con quelle che Prendergast definisce “piccole cose interessanti”, ovvero giubbotti bomber vintage MA-1 e alcune “pazze magliette da rugby”. Ma mentre queste ultime erano essenzialmente oggetti trovati, Horatio ha lanciato la propria maglieria lo scorso autunno, con rollneck a sei strati che sono stati affiancati da crewneck con maniche raglan, polo Shetland arruffate e pullover da cricket.
Il livello di personalizzazione di Horatio
Se l’improvvisa espansione nel settore della maglieria – che, con l’eccezione del pullover da cricket di produzione inglese, è tutto lavorato in Scozia – sembra un po’ casuale, è perché è così. Piuttosto che eseguire un piano pluriennale per far evolvere Horatio in un rivenditore da capo a piedi, Prendergast e Walter stanno semplicemente producendo i capi che vogliono possedere.
“Produciamo le cose che ci piacciono, che sappiamo si sposano bene con le scarpe e che vogliamo indossare anche noi”, dice Walter. È un livello di personalizzazione possibile solo per un’etichetta che può essere descritta come un gruppo di due persone. Walter, che lavora a Horatio a tempo pieno, si occupa di gran parte del lavoro creativo, mentre Prendergast, che lavora per un altro marchio di abbigliamento maschile, si occupa in seconda battuta della parte commerciale. Entrambi lavorano insieme allo sviluppo dei prodotti e all’immagine del marchio.
“Se sono in una foto, la sta scattando lui”, dice Walter. “Se è lui, sai che sono io”. Lo stesso spirito è presente nel negozio londinese del marchio, definito dai suoi cofondatori “un negozio per ragazzi di città”, in cui spiccano una scala a chiocciola e un piano rialzato. Tuttavia, la boutique ha beneficiato dell’assistenza della moglie di Walter, Ella Boucher-Walter, visual merchandiser che ha contribuito a riempirla di superfici argentate riflettenti e pelle nera per evocare un’atmosfera art déco.
L’espansione negli altri settori
Per la prossima stagione autunnale, Prendergast e Walter prevedono di ampliare ulteriormente la collezione di maglieria e di espandersi anche nel settore dei capispalla con un cappotto in balmacaan. Nel frattempo, l’attenzione rimane concentrata sulle scarpe, che vengono offerte a ragazzi di città e non: “È pensato per essere davvero accessibile alle persone, e questo è il punto”, dice Prendergast, “Non ci interessa se le maltratti o se le pulisci quando torni a casa”. La cosa più importante, a quanto pare, è che li indossiate.
Articolo di robbreport.com
Per altri contenuti iscriviti alla newsletter di Robb Report Iscriviti
