Mathmos Lava Columns è l’installazione luminosa realizzata da Mathmos con Sabine Marcelis per la mostra Light and Color al Museum für Gestaltung di Zurigo. Otto lampade monumentali e un ambiente specchiante trasformano il movimento della lava in un’esperienza spaziale.
Otto colonne luminose alte oltre due metri e mezzo, una superficie specchiante che moltiplica le prospettive e il movimento continuo della lava rosa. Al Museum für Gestaltung di Zurigo, Sabine Marcelis porta la sua ricerca sulla luce e sul colore a una nuova scala con Mathmos Lava Columns, un’installazione concepita per la sua prima mostra personale, Light and Color, inaugurata il 30 ottobre 2026. Il progetto segna la quarta collaborazione tra la designer olandese e Mathmos, azienda britannica fondata nel 1963 da Edward Craven Walker, inventore della lava lamp.
Mathmos Lava Columns, otto colonne luminose per uno spazio infinito
L’installazione Mathmos Lava Columns comprende otto lampade a colonna alte 256 centimetri, disposte all’interno di un ambiente specchiante progettato appositamente per l’esposizione. Le superfici riflettenti moltiplicano le sorgenti luminose e producono l’illusione di un paesaggio di lava potenzialmente infinito, nel quale i confini fisici della stanza sembrano dissolversi.
Ogni colonna presenta un diametro di 50 centimetri e un peso di 38 chilogrammi. La base in alluminio verniciato bianco sostiene un contenitore in vetro satinato alto 70 centimetri, mentre la lava rosa pastello si muove lentamente al suo interno. Il trattamento superficiale del vetro diffonde la luce e attenua la definizione delle forme, rendendo il movimento della materia parte integrante della percezione dell’oggetto. Per l’installazione delle Mathmos Lava Columns è stata scelta esclusivamente la variante Bubblegum, una tonalità di rosa strettamente associata al lavoro di Marcelis. La particolare miscela cromatica è stata sviluppata per la designer e viene riempita a mano nello stabilimento Mathmos di Poole, nel Dorset. Anche il cavo rivestito in tessuto riprende il rosa Bubblegum, mentre la base e la parte superiore delle lampade presentano una finitura bianca opaca.
La ricerca di Sabine Marcelis sulla luce e sul colore
La mostra Light and Color riunisce arredi, sistemi di illuminazione, specchi e installazioni ambientali di grandi dimensioni, offrendo una lettura della ricerca condotta da Sabine Marcelis sulle proprietà ottiche dei materiali. Il percorso espositivo alterna opere presentate singolarmente, per consentire una lettura ravvicinata delle loro caratteristiche, e ambienti nei quali luce e colore coinvolgono l’intero spazio. La traslucenza assume un ruolo centrale, insieme alla capacità dei materiali di modificare la percezione della luce fino a conferirle una presenza quasi fisica.
In questo contesto, Mathmos Lava Columns introduce un elemento ulteriore: il tempo. La lava contenuta nelle colonne sale, si unisce in forme più grandi e torna a scendere, generando configurazioni in continua trasformazione. Il sistema di specchi amplifica queste variazioni e rende ogni momento dell’installazione differente dal precedente. Marcelis racconta di aver immaginato una lava lamp di dimensioni monumentali fin dal suo primo incontro con Mathmos. Per la designer, questo oggetto possiede qualità vicine a quelle che ricerca attraverso la resina e il vetro, con l’aggiunta del movimento. La disposizione delle colonne permette di osservare contemporaneamente questi fenomeni, trasformando le caratteristiche di ciascuna lampada in un’esperienza che coinvolge l’intero ambiente.
Mathmos e Sabine Marcelis, dalla fabbrica all’installazione
La collaborazione ha coinvolto direttamente lo stabilimento britannico di Mathmos, dove vengono prodotte le lava lamp dell’azienda fin dalla sua fondazione nel 1963. Durante lo sviluppo del progetto, Sabine Marcelis ha visitato la fabbrica di Poole per esaminare e approvare personalmente i prototipi definitivi delle Mathmos Lava Columns. La visita le ha consentito di osservare le lavorazioni e i dettagli produttivi che caratterizzano le lampade, dalla realizzazione dei componenti alla preparazione della particolare miscela di lava. Le Column lava lamp sono disponibili attraverso i siti Mathmos e vengono realizzate su ordinazione, con tempi di consegna indicativi di sei-otto settimane. Il progetto espositivo di Zurigo ne presenta otto esemplari identici, riuniti in una configurazione pensata specificamente per la mostra.
Mathmos Lava Columns e Astro Bubblegum, la nuova edizione limitata Mathmos
La collaborazione prosegue con il lancio di una nuova Mathmos Astro in edizione limitata. La lampada riprende le caratteristiche cromatiche delle colonne esposte a Zurigo, con struttura metallica bianca e lava rosa pastello Bubblegum. La nuova versione costituisce la quarta collaborazione dedicata al modello Astro tra Mathmos e Sabine Marcelis. La produzione sarà limitata a 1.000 esemplari in tutto il mondo, ciascuno identificato da un adesivo numerato applicato sotto la base. Il prezzo è di 220 euro.
Immagini courtesy Mathmos
